这是一个关于英式英语（特别是标准发音 Received Pronunciation, RP）中这两个元音区别的经典问题。它们是完全不同的两个音，区分它们对于说地道的英音至关重要。
下图右下角用橙红色和绿色高亮显示出了 /α/ 和 /ɒ/的舌位。
简单来说：
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/ɑː/ 是一个长的、张开的元音，类似中文“啊”但舌头更靠后。
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/ɒ/ 是一个短的、圆唇的元音，嘴巴张得比 /ɑː/ 稍小，且嘴唇明显拢圆。
/ɑː/ - 长元音（长“阿”音）
这个音被称为“开后不圆唇元音”。
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嘴型：嘴巴张大，上下牙齿分开较远。
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舌位：舌头放松，舌身后部稍微下压，舌尖轻触下齿根部。舌头位置比较靠后。
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唇形：嘴唇自然张开，不圆唇（嘴角向两边拉开，像微笑一样）。
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长度：这是一个长元音，发音时间持续较长。
例子：
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bath /bɑːθ/ （洗澡）
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father /ˈfɑːðə(r)/ （父亲）
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car /kɑː(r)/ （汽车）
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grass /ɡrɑːs/ （草）
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palm /pɑːm/ （手掌）
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start /stɑːt/ （开始）
记忆技巧： 想象医生让你说“啊——”来检查喉咙，这个张嘴发出的、悠长的声音就非常接近 /ɑː/。
/ɒ/ - 短元音（短“奥”音）
这个音被称为“开后圆唇元音”。
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嘴型：嘴巴张开，但比 /ɑː/ 稍小一些。
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舌位：舌头放松，舌身后部比 /ɑː/ 稍微高一点、前一点。
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唇形：这是关键！嘴唇要明显拢圆，并稍微向前突出。
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长度：这是一个短元音，发音短促有力。
例子：
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lot /lɒt/ （许多）
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hot /hɒt/ （热的）
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dog /dɒɡ/ （狗）
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rob /rɒb/ （抢劫）
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pot /pɒt/ （锅）
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clock /klɒk/ （钟）
记忆技巧： 想象你突然看到一个非常烫的东西，短促地发出“奥！”的声音，嘴唇不自觉地变圆。这就是 /ɒ/。
通过对比以下单词，可以清晰地感受到两者的区别：
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cart /kɑːt/ （手推车） vs. cot /kɒt/ （婴儿床）
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pass /pɑːs/ （通过） vs. poss /pɒs/ （可能性的缩写）
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father /ˈfɑːðə(r)/ （父亲） vs. forther /ˈfɒðə(r)/ （更远的 - 注意：在一些口音中，这两个词同音，但在标准RP中不同）
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hard /hɑːd/ （困难的） vs. hod /hɒd/ （煤斗）
| 特征 | /ɑː/ | /ɒ/ |
| 音长 | 长 | 短 |
| 舌位高低 | 低 | 稍高 |
| 舌位前后 | 靠后 | 稍靠前 |
| 嘴唇 | 不圆唇 | 圆唇 |