图1： 元音/α/ 和 /ɒ/的舌位对比图
在美式英语中， /ɒ/ 这个音位基本上已经消失了，或者说融入了 /α/ 这个音位，所以美式英语中基本上不存在区分 /α/ 和 /ɒ/ 这两个音位的问题。但是这两个音位在英式英语（特别是标准发音 Received Pronunciation, RP）中是能够区分词汇的，所以我们需要了解在英式英语中，这两个音位的区别。
从上面的元音舌位图课可以看出， /α/ 和 /ɒ/ 都是后低元音，它们的区别在于 /α/是不圆唇的 而 /ɒ/是圆唇的。另外，英式英语中， /α/基本上都是发长音 [α:]，所以它是一个紧元音。而 /ɒ/ 则是一个短元音、松元音。
下面列出一些分别含有 /α/ 和 /ɒ/ 这两个音位的单词，供大家练习区分这两个音位。
| /α/ | /ɒ/ |
| cart | cot |
| mark | mock |
| Clark | clock |
| heart | hot |
| part | pot |
下面是一些含有/α/ 和 /ɒ/ 的句子，供大家练习：
1. Mom put the cot in a cart.
[mɒm pʊt ðə kɒt ɪn ə kɑːt]
2. The doctor put a bag of hot water on Tom's heart.
[ðə ˈdɒktə pʊt ə bæɡ ɒv hɒt ˈwɔːtər ɒn tɒmz hɑːt]
3. Tom started to nod his head.
[tɒm ˈstɑːtɪd tuː nɒd hɪz hɛd]
4. The artist is drawing with his laptop.
[ði ˈɑːtɪst ɪz ˈdrɔːɪŋ wɪð hɪz ˈlæptɒp]
5. A rock stopped the car.
[ə rɒk stɒpt ðə kɑː]
6. Tom parked his car in the lot beside the bar.
[tɒm pɑːkt hɪz kɑːr ɪn ðə lɒt bɪˈsaɪd ðə bɑː]
7. It's hard to unlock the box in the dark room.
[ɪts hɑːd tuː ʌnˈlɒk ðə bɒks ɪn ðə dɑːk ruːm]