图1：元音/ʌ/ 和 /ɒ/ 的舌位对比图
图2：松元音和紧元音
注意，区分/ʌ/ 和 /ɒ/的发音，只是对于英式英语有意义，对于美式英语没什么意义，因为美式英语中， /ɒ/这个音位现在基本上已经消失了，或者说融合进了 /α/ 音位。
在英式英语（这里我们以公认发音 Received Pronunciation, RP 为标准）中，元音 /ʌ/ 和 /ɒ/ 是两个截然不同且非常重要的音位。对于许多中国的英语学习者来说，区分它们是一个难点，因为这两个音位，在汉语中都是不存在的。中国人很容易把这两个音位都发成相近的 /α/.
从上面图1的元音舌位图可以看出，
1. /ʌ/其实算是一个中元音，而 /ɒ/ 是一个低元音。也就是说， /ɒ/ 的开口比 /ʌ/ 要大。
2. /ɒ/ 的舌位比/ʌ/的舌位要更后缩。
3. /ʌ/ 不圆唇，/ɒ/ 圆唇。
4. /ʌ/ 和 /ɒ/都是松元音。
下面列出一些分别含有 /ʌ/ 和 /ɒ/ 音的单词，供大家辨别这两个音。注意，这里含有 /ɒ/ 发音的，基本上都是英式英语的读法。
| /ʌ/ | /ɒ/ |
| cut | cot |
| luck | lock |
| duck | dock |
| but | bot |
| hut | hot |
| suck | sock |
| gut | got |
下面的句子中含有 /ʌ/ 和 /ɒ/，供大家练习区分这两个音：
1. Tom is a lucky dog.
[tɒm ɪz ə ˈlʌki dɒɡ.]
2. Mom bought some hot buns.
[mɒm bɔːt sʌm hɒt bʌnz]
3. The duck dove into a pond.
[ðə dʌk dʌv ˈɪntuː ə pɒnd]
4. Tom's son loves his job very much.
[tɒmz sʌn lʌvz hɪz ʤɒb ˈvɛri mʌʧ]
5. I've got some hot coffee in my cup.
[aɪv ɡɒt sʌm hɒt ˈkɒfi ɪn maɪ kʌp]
6. Call the cop when you are in trouble.
[kɔːl ðə kɒp wɛn juː ɑːr ɪn ˈtrʌbᵊl]