/ə/ 和 /ɜ/

英语中的 /ə/（短元音）和 /ɜː/（长元音）是很多英语学习者容易混淆的一对音素。它们在很多语言中并不存在区分，所以需要特别注意。

让我们来详细分解它们的区别。

核心总结

• /ə/（短元音）：松弛、短促、模糊的中元音。只出现在非重读音节中。俗称“懒元音”。

• /ɜː/（长元音）：紧张、拉长、清晰的中元音。总是出现在重读音节中。

关键区别： 不仅仅是长短，更重要的是发音的紧张度和是否出现在重读音节。

详细解析与对比

1. /ə/ - Schwa（短元音）

• 发音要领：

  • 嘴巴自然微张，嘴唇和舌头完全放松，处于最自然、最中立的状态。

  • 喉咙不用力，发出一个非常短促、模糊的“呃”音。

  • 这是一个“懒人音”，你几乎感觉不到口腔肌肉在用力。

• 出现位置：只出现在非重读音节。

• • about /əˈbaʊt/

  • occur /əˈkɜːr/

  • again /əˈɡen/

  • upon /əˈpɒn/

  • effect /ɪˈfekt/

  • along /əˈlɒŋ/

• 特点：它是英语中最常见的元音，因为英语的非重读音节非常多。它的音值非常不稳定，任何一个元音字母在非重读时都可能弱读为 /ə/。

2. /ɜː/ - Long Vowel（长元音）

• 发音要领：

  • 舌尖平放，舌身中部微微抬起，嘴唇向两边拉开，呈一个扁平的形状，有点像微笑。

  • 肌肉保持紧张，声音拉长、稳定、清晰。

  • 可以想象一下说中文“饿”时的口型，但嘴唇要更扁，向两边伸展，并且声音要拉长。

• 出现位置：总是出现在重读音节。通常由以下字母组合拼写：

  • ir： bird, girl, first, shirt

  • ur： turn, burn, nurse, surf

  • er： her, verb, serve, person

  • ear： early, learn, heard

  • or： word, work, world

• 特点：声音清晰、响亮，在单词中非常突出。

1. 单词对比例子

特征/ə/ (短， 非重读， 模糊)/ɜː/ (长， 重读， 清晰)

单词along /əˈlɒŋ/     urn /ɜːn/

单词again /əˈɡen/earn /ɜːn/

单词above /əˈbʌv/urge /ɜːdʒ/

音节teacher /ˈtiːtʃə/ur ban /ˈɜːbən/

音节doctor /ˈdɒktə/ear nest /ˈɜːnɪst/

 

2. 短语和句子练习

• The early bird catches the worm.

  • 注意 early 和 bird 中的 /ɜː/ 是重读且清晰的。

• The teacher urged the learners to work.

  • 注意 teacher 结尾的 /ə/ 是轻而模糊的，而 urged 和 learners 中的 /ɜː/ 是重读且清晰的。

给中文母语者的特别提示

很多中文学习者会用中文的“饿 (è)”或“儿 (ér)”来替代这两个音，这是不准确的。

1. 中文“饿 (è)”： 口型比 /ɜː/ 更开，嘴唇没有那么向两边拉紧，且没有长度区别。用“饿”来代替 /ɜː/ 会导致发音听起来很生硬。

2. 中文“儿 (ér)”： 这是一个带有 R色彩（卷舌） 的音，而标准的英音或国际音标中的 /ɜː/ 本身是不卷舌的。只有在 /ɜː/ 后面紧跟一个字母 R（如在美式英语中）时，才会产生卷舌音 /ɝː/。

3. 对于 /ə/： 中文里没有这个完全松弛的“懒元音”。试着快速地说“对的”（duì de），那个轻读的“de”（的）就非常接近 /ə/ 的感觉。它是短促、模糊，不带任何强调的。

总结表格

特征/ə//ɜː/

名称短元音 / 懒元音长元音

长度短长

紧张度松弛紧张

重音只出现在非重读音节只出现在重读音节

口型自然、中立、放松嘴唇向两旁扁平拉开

例子ago, sofa, aboutbird, nurse, work